Фамилия Трататушкин — редкий пример того, как звукоподражание становится личным именем, а затем и фамилией. В её основе лежит прозвище Трататушка, которое восходит к междометной фразе «трататушки-тра-та-та». Так на Руси передавали ритмичный, мерный стук — например, перестук колёс, дробь барабана или ритмичную работу инструмента. Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, был энергичным, заводным и подвижным, словно задавал окружающим темп своим поведением или манерой речи.

Менее правдоподобна версия, связывающая прозвище с глаголом «тратить». Согласно ей, Трататушкой называли расточительного мужчину, который легко расставался с деньгами. Однако эта гипотеза слабее: междометная основа «трататушки» звучит слишком живо и ритмично, чтобы быть простым переосмыслением глагола. Скорее всего, народная этимология соединила созвучные слова уже задним числом, когда первоначальный смысл прозвища стёрся.

Сама модель образования фамилии типична для восточнославянской традиции: суффикс -ин указывает на принадлежность. Трататушкин буквально означает «сын Трататушки» или «человек из рода Трататушек». Такие фамилии от прозвищ с эмоциональной окраской встречаются нечасто, и это делает Трататушкиных заметными даже в длинном списке русских фамилий.

Интересно, что прозвище Трататушка не имеет географической привязки. Оно могло возникнуть в любой местности, где говорили по-русски, потому что звукоподражательные междометия понятны всем носителям языка. Однако фамилия осталась редкой — вероятно, прозвище было шутливым и неформальным, поэтому в официальные документы попадало не всегда. В переписях и метрических книгах такие «живые» прозвища часто заменяли на более привычные имена или профессиональные обозначения.

Поскольку фамилия редкая, точных сведений о её известных носителях мало. Но сам факт её существования говорит о том, что в каком-то роду прозвище Трататушка закрепилось настолько прочно, что пережило несколько поколений и превратилось в официальное родовое имя. Сегодня Трататушкин звучит необычно, но за этой необычностью стоит живая история о человеке, которого когда-то называли в ритм стуку или в такт его собственной неуёмной энергии.