Фамилия Трацевский звучит по-польски или по-белорусски, и это сразу подсказывает направление поисков. В её основе, скорее всего, лежит имя Траць — краткая польско-белорусская форма крестильного имени Трофим. С древнегреческого это имя переводится как «кормилец», а покровителем считается священномученик Трофим — один из спутников апостола Павла, известный тем, что не оставлял своего наставника в трудностях. Так что основатель рода Трацевских мог быть выходцем из простого сословия, носившим простонародную форму церковного имени.

Но есть и другая, не менее интересная версия. Фамилию могли образовать от прозвища Трач, которое восходит к польскому нарицательному tracz — «пильщик». В этом случае именование относилось к профессиональным и прямо указывало на род занятий предка. Однако у польского слова есть и другой смысловой оттенок: глагол tracic означает «терять, тратить, утрачивать, расставаться с чем-либо, нести убытки». Отсюда — третья гипотеза: Трачем могли прозвать человека, понёсшего урон из-за пожара, наводнения или иного бедствия. Реже высказывается предположение, что прозвище закрепилось за сиротой, приёмным ребёнком или разорившимся купцом.

Какая из версий правдоподобнее? Суффикс -ский в фамилии указывает на географическую или родовую принадлежность, типичную для шляхетских и землевладельческих фамилий Польши и Беларуси. Но в сочетании с простонародной основой он скорее говорит о том, что предок носил прозвище, а не происходил из знатного рода. Прозвищная версия с «пильщиком» выглядит крепче, чем история про убытки, — профессиональные именования встречаются в фамилиях гораздо чаще, чем ситуативные.

Конкретные следы фамилии сохранились в архивных документах белорусского общества «Мемориал». Там записаны поляки Трацевский Антон Михайлович, родившийся в 1874 году в деревне Гребень Смиловичского района Минской области, и Трацевский Бронислав Антонович, появившийся на свет в 1896 году в деревне Новоселки Бегомльского района Минского округа. Эти записи подтверждают: фамилия бытовала на территории современной Беларуси, среди католического населения, и носители её были крестьянами или мещанами — людьми, чьи имена редко попадали в метрики, но всё же оставили след в истории.