Фамилия Трельская хранит память о прозвище дальнего предка — Трель. Это именование, а затем и фамилия, восходит к нарицательному «трель». В «Толковом словаре живого великорусского языка» В. И. Даль определяет это слово как «перелив, дрожь, быстрая смена двух звуков». Отталкиваясь от этого значения, мы можем предположить, что прозвище Трель относилось к «профессиональным» именованиям и указывало на род занятий основателя рода: он мог быть певцом или музыкантом, чье искусство отличалось особым мастерством исполнения переливов.

Впрочем, не менее вероятно, что Трелью в быту называли не за ремесло, а за характер. Так могли прозвать обладателя красивого, звонкого голоса или же веселого, жизнерадостного человека, который постоянно напевал или насвистывал какую-нибудь мелодию. Такая привычка, заметная окружающим, легко становилась основой для устойчивого уличного прозвища, которое закреплялось за человеком прочнее имени.

Сама форма фамилии — Трельская — указывает на модель образования через суффикс -ск-. Такие фамилии обычно возникали в среде польской, украинской или белорусской шляхты, а также у духовенства, но в русской традиции они нередко указывали на географическое происхождение — от названия места. Однако в данном случае связь с топонимом вторична: в основе лежит личное прозвище, а не название урочища или села. Подобное словообразование встречается реже, чем патронимические фамилии на -ов/-ев, что делает Трельских выделяющимися на общем фоне.

Прозвище Трель, ставшее семейным именованием, со временем утратило связь с конкретным человеком, но сохранило память о его яркой черте. Потомок того, кого когда-то называли Трелью, получил фамилию Трельская — и в этом звуковом переливе до сих пор слышится отголосок характера или таланта далекого предка.