Фамилия Трфанов — редкий случай, когда написание почти полностью скрывает происхождение. В ней нет привычного гласного после первого согласного: корень «Трф» выглядит как аббревиатура или искажение. На самом деле перед нами типичная русская фамилия на -ов, образованная от прозвища или имени, которое в устной речи потеряло звук. Вероятнее всего, исходная форма — Торфан или Тарфан, где «р» и следующий гласный поменялись местами или редуцировались.

Если отталкиваться от формы Торфан, то основа восходит к слову «торф». В русских говорах торфяником или торфаном могли называть человека, который добывал торф, жил на болотистой земле или имел тёмный цвет лица, напоминающий торфяную массу. Такие прозвища давали по роду занятий или внешности, и они легко закреплялись за крестьянами в северных и центральных губерниях, где торфяники были распространены. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Торфана» или «из семьи Торфана».

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским именем Торпан или Дорфан, которое встречается у татар и башкир. В этом случае фамилия могла попасть в русскую среду через межэтнические браки или переселение. Однако для фамилии Трфанов такая гипотеза слабее, потому что в тюркских языках обычно сохраняется полная форма без выпадения гласного.

Ономастические справочники не фиксируют фамилию Трфанов как массовую. Она встречается точечно, чаще в записях XIX — начала XX века. Это говорит о том, что её носители не образовывали крупных родов, а фамилия могла возникнуть в одной местности и не распространиться широко. Географически следы ведут в Поволжье и на Урал, где смешивались русские и финно-угорские говоры — там редукция гласных в прозвищах была обычным делом.

В написании Трфанов нет ошибки: это не опечатка и не канцелярский сбой, а фиксация живого произношения. Предки человека с такой фамилией, скорее всего, были крестьянами или мастеровыми, чьё прозвище указывало на место жительства или занятие, связанное с торфом. Другие версии — от имени Трифон (через форму Трфан с выпадением «и») — маловероятны, так как церковное имя Трифон дало фамилии Трифонов, а не Трфанов.