Фамилия Тригалева — женская форма фамилии Тригалев. В русской традиции такие фамилии чаще всего образовывались от прозвищ или мирских имён, и Тригалев — не исключение. Корень здесь — «триг-», который сразу вызывает вопрос: что он значит? В русских говорах слово «тригать» или «тригнуть» означало «дёргать», «рвать», «теребить». Человек, которого прозвали Тригалом, мог быть суетливым, непоседливым, либо, наоборот, тем, кто постоянно что-то теребит в руках — скажем, мастером, работающим с волокном или нитками. В ономастике известен принцип: прозвища по глаголам часто давали за характерное действие, и «тригать» — как раз такой случай.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «трига» (трясина, зыбкое место). Тогда прозвище Трига могли дать человеку, жившему у болота, или с неким «зыбким» характером. Однако глагольная основа встречается в русских фамилиях чаще, чем топонимическая, поэтому версия с «дёргать» выглядит правдоподобнее.

Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Тригалев буквально значит «сын Тригала». Такая модель — одна из самых массовых в русских фамилиях, она закрепилась в XVI–XVII веках, когда крестьянам и посадским людям массово давали фамилии по отцу. Сословно Тригалевы, скорее всего, происходят из крестьян или ремесленников: прозвища с бытовым, «ручным» значением редко встречаются у дворянства, которое часто брало фамилии по географическим названиям или церковным именам.

Географически фамилия редкая. По современным данным, Тригалевы встречаются в основном в центральных и северных областях России — в Костромской, Вологодской, Кировской областях. Это косвенно подтверждает севернорусское происхождение: именно там диалектные глаголы типа «тригать» сохранялись дольше. В южных и западных регионах фамилия почти не фиксируется.

Интересная деталь: в некоторых говорах «тригать» означало также «чесать лён» или «трепать». Если предок Тригалева был льноводом или ткачом, его прозвище могло быть профессиональным — «Тригала» как человек, который треплет лён. Тогда фамилия — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не черта характера, а конкретное ремесло, но выраженное через действие, а не через название орудия труда.