Фамилия Трипалина — редкий случай, когда географический акцент в суффиксе может подсказать версию происхождения. На первый взгляд, перед нами типичная модель на -ин, указывающая на принадлежность: «чей?» — Трипалин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Трипала. Но если присмотреться, основа фамилии не имеет очевидного аналога в русской лексике. Ни «трипать», ни «трипала» в словарях русского языка не зафиксированы. Это сразу наводит на мысль о заимствованной или диалектной основе.

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с украинским или южнорусским говором. В украинском языке есть слово «трипати» — «трепать, тормошить, дергать». Соответственно, «трипала» — это тот, кто треплет, например, лен или шерсть, то есть чесальщик, трепальщик. В таком случае фамилия Трипалина — профессиональное прозвище, образованное по той же модели, что и Ткачёв, Кузнецов или Пряхин. Суффикс -ин здесь указывает на женскую линию (Трипалина — жена или дочь Трипалы), что для русских фамилий в женском роде является нормой.

Менее вероятна, но возможна версия от тюркского корня. В некоторых тюркских языках «трипа» (или близкое по звучанию «тырпа») означает «упрямый, настойчивый». Если прозвище Трипала дали человеку с таким характером, то фамилия могла возникнуть в среде, где русские и тюркские диалекты смешивались, например, в казачьих областях или в Поволжье. Однако эта гипотеза слабее, так как не объясняет, почему корень не адаптировался в русском языке через более привычные формы.

Обращает на себя внимание окончание женского рода. Фамилия Трипалина в такой форме — это фамилия женщины. Мужской вариант — Трипалин. В исторических документах можно встретить обе формы, но в современном употреблении закрепилась женская, что не редкость для фамилий на -ин, если родоначальником был мужчина, а фамилия передалась через женскую линию или просто так сложилось в конкретной семье.

География фамилии узкая. Трипалины встречаются преимущественно в центральных и южных регионах России, а также на Украине. Это подтверждает версию о южнорусском или украинском происхождении прозвища. Сословная принадлежность, скорее всего, крестьянская или мещанская: трепальщик льна — ремесло не дворянское, а рабочее. В дворянских родословных книгах эта фамилия не отмечена.

Итак, с большой вероятностью фамилия Трипалина происходит от прозвища Трипала, которое дали человеку, занятому трепанием волокна (льна, шерсти). Это профессиональная фамилия, характерная для южнорусских и украинских земель, с типичным для русской ономастики суффиксом принадлежности.