Фамилия Трипитён слышится на украинский лад, и это не случайно: она действительно распространена преимущественно у украинцев, что сразу подсказывает направление поисков. Наиболее вероятная версия происхождения — славянская, от прозвища, которое восходит к украинскому глаголу «трiпотати», то есть «трепетать», «дрожать». Прозвище Трипитён мог получить человек, которого часто била дрожь — из-за болезни, холода или сильного страха. Такие прозвища по физическим особенностям или манере поведения — обычное дело в ономастике восточных славян, где меткое слово из бытовой речи закреплялось за человеком и переходило к его потомкам.

Однако есть и вторая, менее очевидная версия — французская. Согласно ей, фамилия образована от имени Трипитен, которое считают вариантом французских имён Трипье (Tripier), Трепо (Trépaut) или Трипет (Tripette). Все они, в свою очередь, восходят к старофранцузскому глаголу treper — «топать ногами, прыгать, танцевать». В таком случае исходные имена переводились бы как «прыгун» или «танцор». Однокоренные именования действительно встречаются в документах начиная с XIII века, так что у этой гипотезы есть историческая почва.

Какую версию выбрать? Тот факт, что фамилия бытует в основном у украинцев, склоняет чашу весов в пользу славянского происхождения. Французское заимствование, хотя и возможное, потребовало бы долгого пути: попадание имени в украинскую среду, его адаптация и закрепление в фамилии. Для прозвища же, рождённого из живого диалектного слова, всё складывается проще и естественнее. К тому же глагол «трiпотати» и его производные хорошо знакомы носителям украинских говоров, тогда как французский след остаётся лишь косвенным.

Сама модель образования фамилии — от прозвища без дополнительного суффикса — типична для украинской традиции, где такие именования нередко сохраняли исходную форму. Поэтому, скорее всего, предок носителей фамилии Трипитён получил своё прозвище за дрожь или суетливость, а потомки уже приняли его как родовое имя.