Фамилия Трипунов — хороший пример того, как звучание может обманывать. Кажется, что перед нами что-то «тройное» или связанное с числом три, но на деле корень здесь другой, и разобраться помогает только историческая фонетика.

Словообразовательная модель фамилии стандартна для русской традиции: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»). Основа — прозвище или имя Трипун. А вот откуда взялось это имя — главный вопрос. Самая вероятная версия: Трипун — это народная, обиходная форма канонического крестильного имени Трифон. В русских говорах, особенно на севере и в центральных областях, звук «ф» часто заменялся на «п» (сравните: «Фёдор» — «Пёдор», «Филипп» — «Пилип»). Так Трифон превратился в Трипона, а уменьшительная или пренебрежительная форма дала Трипуна. Соответственно, Трипунов — это «сын или потомок Трифона».

Имя Трифон в святцах связано с несколькими раннехристианскими мучениками, самый известный из которых — святой Трифон, почитаемый как покровитель охотников и садоводов. Поэтому предки носителя фамилии могли быть людьми, получившими это имя при крещении, что не редкость. Вторая, менее распространённая гипотеза, выводит фамилию из прозвища Трипун, данного человеку с какой-то особенностью — например, с привычкой «трипать» (в некоторых диалектах — болтать, пустословить, а в других — теребить, дёргать). Однако связь с именем Трифон выглядит куда более логичной и массовой.

Географически фамилия Трипунов встречается в основном в южнорусских и центральных регионах, а также в Поволжье. Она не относится к числу редких, но и не сверхраспространена. Её уникальная деталь в том, что она сохранила в себе живой след древнего фонетического перехода, который в литературном языке почти исчез. Трипунов — это не «тройной» человек, а потомок того самого Трифона, чьё имя народ переделал на свой лад.