Фамилия Трощаненко — яркий пример украинской модели образования фамилий на -енко, самой распространённой в этой среде. Суффикс -енко, по сути, означал «маленький» или «сын»: Трощаненко — это «сын (или потомок) Трощана». Основа здесь — прозвище Трощан, которое, в свою очередь, образовано от глагола «трощити» (дробить, ломать, крушить). В украинских говорах это слово имело и более конкретное значение — «толочь», «мять лён» или «коноплю», то есть обрабатывать волокно для пряжи.

Таким образом, прозвище Трощан могло принадлежать человеку, занятому в ремесле по обработке льна или конопли — своего рода мяльщику или трепальщику. Вторая, менее очевидная, но возможная версия — прозвище по характеру: «трощити» могло означать и «громить», «сокрушать», и такое прозвище давали сильному, напористому человеку, который «всё крушит на своём пути». Первая, ремесленная версия выглядит правдоподобнее, потому что прозвища по занятию были массовыми и устойчивыми, а по характеру — более случайными.

География фамилии отчётливо указывает на центральную и восточную Украину, особенно на Полтавщину, Черкасчину и Сумщину — регионы, где фамилии на -енко исторически доминировали. В России фамилия встречается реже, в основном как результат миграций. В написании возможна вариативность: в некоторых старых документах можно встретить «Трощененко» — с буквой «е» в корне, что отражает местное произношение или просто ошибку писаря. Важно, что фамилия не имеет отношения к русскому слову «трощ» (тростник) — это омонимичное совпадение, украинский корень здесь иной.

В дореволюционных списках Трощаненко чаще всего значатся крестьянами и казаками. Сословная принадлежность у фамилии — почти исключительно непривилегированные слои. Известных носителей, оставивших след в науке или культуре, немного, что типично для этой модели: большинство Трощаненко оставались в своей среде, передавая фамилию по наследству вместе с ремеслом или землёй.