Фамилия Троцький звучит как типичная фамилия польского или украинского происхождения, и это первое, что бросается в глаза. Её основа — топоним Троцьк или Троцк. В истории известно несколько таких мест: самый известный — Троки (современный Тракай в Литве), который в польской традиции называли Троцьк. Выходец из этого города получал прозвание «Троцький», а за ним закреплялась фамилия по модели, характерной для шляхты и мещанства Речи Посполитой: суффикс -ский указывал на принадлежность к местности или владению.

Менее очевидный, но возможный вариант — связь с рекой Троцей или селом Троцкое, которых немало на территории современной Украины и Беларуси. В любом случае, фамилия не имеет отношения к еврейской фамилии Троцкий (с ударением на первый слог), которая происходит от местечка Троцк в Волынской губернии. Разница в ударении и написании (мягкий знак в украинском варианте) — ключевая подсказка: Троцький — это украинская или полонизированная форма.

С точки зрения словообразования, суффикс -цьк-ий — это адаптация польского -cki. В русском языке аналогичная фамилия писалась бы как Троцкий, но с твёрдым «ц». Мягкий знак в украинском варианте сохраняет палатализацию, характерную для местных говоров. Интересно, что фамилия могла возникнуть не только у шляхтича, владевшего имением Троцьк, но и у крестьянина, переехавшего из того же города: в XVII–XVIII веках такие «географические» фамилии активно давали бывшим крепостным при переписях.

Социальный контекст фамилии двойственный. С одной стороны, окончание на -ский в Речи Посполитой было маркером благородного происхождения. С другой — после разделов Польши и реформ XIX века эта модель распространилась и среди непривилегированных сословий. Поэтому предки носителя фамилии могли быть как мелкими землевладельцами, так и ремесленниками или казаками, записанными по месту выхода.

Стоит упомянуть, что самая известная историческая фигура с похожей фамилией — Лев Троцкий (настоящая фамилия Бронштейн) — не имеет к этой этимологии никакого отношения. Его псевдоним был взят по фамилии тюремного надзирателя, и писался он через твёрдое «ц». Для Троцьких же связь с литовско-польским городом Троки остаётся наиболее убедительной версией, подкреплённой как географией бытования фамилии (западные области Украины, юг Беларуси), так и историческими документами о переселениях.