Фамилия Троцковец — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает любые личные прозвища. Её основа — «Троцк» — это не имя и не профессия, а название города. Речь о Троцке, как до 1929 года назывался город Гатчина под Петербургом (в честь Льва Троцкого). Однако фамилия возникла задолго до революции: первый Троцковец мог быть выходцем из села или местечка с похожим названием, которых в Российской империи было несколько.

Суффикс «-ец» в таких фамилиях указывает на принадлежность к месту: «троцковец» — тот, кто из Троцка. Модель образования типична для прозвищ переселенцев: когда человек переезжал в другую местность, его называли по прежнему месту жительства. Сравните с фамилиями Москвин, Тверитинов, Казанец — принцип тот же. То есть первый носитель фамилии, скорее всего, был не коренным жителем того села, где его записали, а пришлым из Троцка.

Сложность в том, что «Троцк» как топоним мог быть не только городом. В документах XVII–XVIII веков встречаются деревни и урочища с этим корнем, особенно на западе России и в Беларуси. Возможно, название восходит к реке Троца или к литовскому слову «trotas» — «толпа, сборище», но это лишь гипотезы. Уверенно можно сказать одно: фамилия не имеет отношения к знаменитому политику — она старше него минимум на столетие.

По сословной принадлежности Троцковцы, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, да и суффикс «-ец» в русской традиции редко встречается в фамилиях высшего сословия. Сегодня фамилия встречается единично, в основном на северо-западе России и в Беларуси, что косвенно подтверждает её «троцкое» происхождение.