Фамилия Трухляк звучит необычно и даже слегка насмешливо, но за ней стоит либо едкое прозвище, либо искаженное крестильное имя. Разобраться, что именно легло в основу, непросто, и у этимологов есть две версии.

Первая и самая очевидная отсылает к слову «труха» — «перетертая мелочь, избитые остатки, сенные обивки, перетертое сено». В народе трухой называли все, что рассыпалось в пыль: гнилую древесину, старое сено, мелкий мусор. Отсюда прямой шаг к прозвищу Трухляк, которое могли дать бедному или очень старому человеку со слабым здоровьем. Такой человек будто сам «рассыпался» от лет или нужды, и окружающие подмечали это метким словом. Прозвища, указывающие на внешний вид или немощь, в старину были обычным делом, поэтому эта версия выглядит правдоподобной.

Вторая версия ведет к мужскому крестильному имени Трифон, которое в переводе с греческого означает «нежный». На первый взгляд связь неочевидна, но она объясняется фонетикой. Графически греческая буква эпсилон могла передаваться и буквой «у», а звук «ф», чуждый славянским языкам, часто заменялся на «х». Так имя Трифон превращалось в Трихона или Трухона, затем сокращалось до Трухи, обрастало уменьшительным суффиксом Трухля и в итоге давало фамилию Трухляк. Цепочка длинная, но лингвистически последовательная — подобные трансформации не редкость.

Какая версия вернее? Прозвищная кажется более естественной для народной традиции: имя Трифон было распространено, но его производные обычно звучали иначе. Однако полностью сбрасывать со счетов имя нельзя, ведь в южнорусских и украинских говорах, где фамилия встречается чаще всего, звуковые переходы были особенно вольными.

Интересно, что фамилия не дворянская и не книжная — она вышла из простонародной среды. Подтверждение находим в Книге памяти Краснодарского края, где записан Трухляк Пантелеймон Емельянович, родившийся в 1892 году в станице Славянской. Эта запись показывает, что к концу XIX века фамилия уже прочно бытовала среди казачества и крестьянства Кубани. Суффикс -як типичен для украинской и южнорусской ономастики, он часто указывает на носителя признака: бедняк, добряк, трухляк. Так что, скорее всего, предок носителя фамилии получил прозвище за хилость или бедность, и оно закрепилось за родом.