Фамилия Трусельницкий — редкий случай, когда прозвище, ставшее фамилией, почти полностью сохранило свою звуковую форму. В её основе лежит слово «трусель», которое в русских говорах означало труса, робкого, боязливого человека. Это не книжное, а живое диалектное слово, образованное от глагола «трусить» (бояться, опасаться). Соответственно, Трусельницкий — потомок того, кого в округе дразнили Труселем.

Разберём словообразовательную модель. Суффикс -ницк- (в варианте -ницкий) — весьма характерный для фамилий польского, украинского и западнорусского происхождения. Он часто указывал на принадлежность к месту или на характерный признак человека. В данном случае -ницкий присоединился к основе «трусель», образовав фамилию по той же схеме, что и, например, «Стрельницкий» (от «стрелец») или «Скоробогатский». Это не типичный русский суффикс -ов/-ев, что намекает на географию: фамилия, скорее всего, сформировалась на территории современной Беларуси или западных областей России, где была сильна польская ономастическая традиция.

Версия о происхождении от прозвища Трусель — основная и наиболее правдоподобная. Альтернативное объяснение, связывающее фамилию с польским словом «trus» (кролик), выглядит натяжкой: в польском «trus» — это не столько кролик, сколько звукоподражание, а суффикс -ель чаще образует прозвища от глагольных основ. Также маловероятна связь с «трусцой» (бегом): прозвища обычно давались по поведению, а не по манере бега.

Интересно, что фамилия Трусельницкий не получила широкого распространения и осталась довольно локальной. В дореволюционных справочниках она встречается крайне редко, что говорит о её «кабинетном» происхождении: скорее всего, она возникла в одном конкретном селе или местечке и закрепилась за одной семьёй. Это не фамилия дворянского рода (суффикс -ский не гарантирует шляхетства, особенно в западных губерниях), а скорее крестьянская или мещанская, образованная от уличного прозвища.

Таким образом, предки современных Трусельницких — люди, которых в своей общине прозвали за робость или осторожность. Прозвище оказалось настолько цепким, что пережило века и превратилось в фамилию, сохранив в себе редкое диалектное слово.