Фамилия Цаберябая звучит непривычно для русского уха, и это не случайность: ее корни — в южнорусских и украинских говорах, где она возникла из прозвища Цаберябый. Разберем, что оно значило и кем мог быть человек, получивший такое прозвище.

Основа прозвища — соединение двух слов: междометия «цабе» и прилагательного «рябой». «Цабе» — это возглас, которым погонщики волов поворачивали упряжку направо. Слово «рябой» в данном контексте означало «пестрый, пятнистый» — так говорили о животных с неоднородной, пятнистой окраской. Соответственно, Цаберябым могли прозвать погонщика именно рябых, пестрых волов.

Чтобы понять, почему такое прозвище вообще возникло, вспомним, какую роль волы играли в хозяйстве юга России и Украины. Это была главная тягловая сила: их запрягали для пахоты, перевозки тяжелых грузов, в обозы. Управляли волами не вожжами, а голосом и кнутом. В упряжке обычно шло два вола, и у каждого была своя команда. Левого звали Цоб, правого — Цобэ (или Цабе). Чтобы повернуть направо, погонщик кричал левому: «Цоб!» — и тот, ускоряя шаг, заходил за правого, уводя упряжку в нужную сторону. Для поворота налево командовали правому. А чтобы тронуться с места или прибавить ходу, кричали обоим: «Цоб-Цобэ!»

Так что прозвище Цаберябый имело вполне конкретный смысл: так называли человека, который работал с волами — причем с волами рябой масти. Это была не случайная примета, а профессиональная характеристика, понятная каждому в тех краях. Позже прозвище закрепилось как наследственное имя и со временем полностью заменило собой более раннее родовое именование — и в быту, и в официальных документах. Так и появилась фамилия Цаберябая, сохранившая в себе память о степных дорогах, тяжелой работе и особом языке погонщиков, которым окликали своих пестрых волов.