Фамилия Цаберябый звучит необычно даже для украинского уха, и за этим сочетанием букв стоит не одно слово, а целая сцена из жизни южнорусского или украинского села. В основе прозвища, ставшего фамилией, лежат два слова: «цабе» и «рябой». Первое — это возглас, которым погонщик поворачивал волов направо, второе — простое и понятное прилагательное, означающее «пестрый, покрытый пятнами», «неоднородной, пятнистой расцветки». Рябыми на юге России и в Украине издавна называли пестрых животных, чаще всего тех же волов.

Чтобы понять, почему эти слова слились в одно прозвище, нужно вспомнить, какое место занимали волы в хозяйстве тех краев. Это была незаменимая тягловая сила: если предстояло пахать, везти тяжелый груз или снаряжался обоз — санный или колесный, — запрягали именно волов. Управление парой было делом тонким. Обычно в плуг запрягали двух волов, и у каждого было свое имя-команда: левого звали Цоб, а правого — Цобэ (или Цабе). Чтобы повернуть направо, погонщик покрикивал левому: «Цоб, Цоб!» — и поглаживал кнутовищем. Вол убыстрял шаг и заходил за правого, сворачивая всю упряжку направо. Для поворота налево команда подавалась правому волу. А чтобы тронуться с места или прибавить усилий, окрикивали обоих разом: «Цоб-Цобэ!»

Так что прозвище Цаберябый — это, скорее всего, профессиональная или шутливая характеристика человека. Его могли дать погонщику рябых волов, тому, кто постоянно покрикивал свое «цабе» на пеструю скотину. Возможно, прозвище закрепилось за человеком с рябым лицом, которого в насмешку сравнивали с пятнистым волом, но первая версия выглядит правдоподобнее: слишком уж конкретно и точно она описывает занятие человека. В любом случае, фамилия эта — живой слепок с народной речи, где команда для скота и внешность животного сплелись в одну меткую кличку для человека.