Фамилия Цальцавка — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Скорее всего, это не русская фамилия в привычном понимании, а украинская или южнорусская, с характерным суффиксом -ка. Такие фамилии в украинской традиции часто образовывались от прозвищ или названий профессий, причём суффикс -ка указывал на лицо: скажем, «Цальцавка» — это не «принадлежащий Цальцавке», а сам человек, которого так прозвали.

Основа «цальцав-» почти наверняка звукоподражательная. В украинском и южнорусских говорах есть глагол «цальцати» или «цалькати» — цокать, звенеть металлом, издавать резкий отрывистый звук. Прозвище Цальцавка могли дать человеку с характерной цокающей речью, либо тому, кто работал с металлом — кузнецу, жестянщику, лудильщику. Постоянный стук молотка или звон наковальни легко могли стать основой для прозвища.

Версия с тюркским корнем менее вероятна, но не исключена. В языках тюркской группы есть слово «цаль» (или «чаль») — серебро или блестящий металл. Если допустить, что фамилия возникла на стыке культур, то «цальцавка» могла означать «серебряный человек» — тоже вариант прозвища для ювелира или торговца серебром. Однако для русского уха такое объяснение звучит натянуто, и первая версия — звукоподражательная — кажется более естественной.

Географически фамилия встречается в основном на западе и юге Украины, в Черкасской, Винницкой и Одесской областях. В России она единична. Это говорит о том, что фамилия не выходила за пределы своей диалектной среды и не переоформлялась под стандартные русские суффиксы -ов или -ин.

По сословию — скорее всего, казацкое или крестьянское прозвище. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Ударение, судя по структуре, падает на второй слог: Цальца́вка.