Фамилия Цандо — редкая и неочевидная для русского уха. Её звучание и строение сразу выдают нерусское происхождение, и это главный ключ к разгадке. В отличие от большинства восточнославянских фамилий, которые образуются с помощью суффиксов -ов/-ев, -ин или -ский, фамилия Цандо лишена этих типичных формантов. Она представляет собой «чистую» основу, что характерно для фамилий, пришедших из языков Кавказа, а также для некоторых фамилий греческого, итальянского или румынского происхождения.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию Цандо с грузинскими корнями. В грузинском языке есть имя Цанда (ცანდა) или уменьшительная форма Цандо. Само имя может восходить к слову «цанди» (ცანდი) — так в некоторых регионах Грузии называли человека с рыжими волосами или веснушками. Прозвище по цвету волос — один из древнейших способов идентификации человека, и оно легко могло закрепиться как фамилия. В этом случае носитель фамилии Цандо — потомок человека, которого в своё время прозвали Рыжиком, но на грузинский лад.

Менее распространённая, но возможная версия — итальянское происхождение. На севере Италии встречается фамилия Zando, которая является сокращённой формой от Alessandro (Алессандро). С течением времени через эмиграцию или смешанные браки она могла попасть на территорию Российской империи и адаптироваться к местному произношению. Однако эта гипотеза слабее: в России и на постсоветском пространстве фамилия Цандо встречается почти исключительно в регионах, исторически связанных с Кавказом (Краснодарский край, Ставрополье, Абхазия), что указывает именно на местные, а не западноевропейские корни.

С точки зрения фонетики, фамилия Цандо сохраняет ударение на последнем слоге — Цандó, что также типично для заимствований из кавказских языков. В русском языке она не склоняется, если принадлежит мужчине (пришёл к Ивану Цандо), и склоняется, если принадлежит женщине (нет Анны Цандо, говорю с Анной Цандой). Социальный статус предков определить сложно: грузинские фамилии на -о (Цандо, Чхеидзе, Орджоникидзе) не указывают на дворянство или крестьянство, они могут быть как у князей, так и у простых горцев. Всё зависит от конкретного рода.