Фамилия Цанян — редкий случай, когда при первом взгляде на неё не сразу поймёшь, русская она или заимствованная. Ключ к разгадке лежит в суффиксе -ян. В русской ономастике такой суффикс почти не встречается в исконных фамилиях, зато он типичен для армянских. По модели образования Цанян — типичная армянская фамилия, где -ян (или более старый вариант -янц) означает принадлежность к роду, происхождение от предка. То есть «Цанян» буквально значит «из рода Цана» или «потомок Цана».

Основа фамилии — Цан — это, скорее всего, сокращённая или народная форма личного имени. В армянском языке имя Цан (или Цант) может восходить к слову «цан» — «восход» или «рассвет», что даёт фамилии поэтичный оттенок: «рождённый на заре» или «утренний». Однако возможна и другая версия: в некоторых диалектах «цан» означало «гневный», «горячий», и прозвище могло характеризовать человека с крутым нравом. Спор между этими двумя гипотезами неразрешим без точной локализации рода — в разных областях исторической Армении слово могло иметь разные оттенки.

Географически фамилия Цанян рассеяна: её носители встречаются в Армении, в армянских диаспорах России, Грузии и стран Ближнего Востока. В России она почти не подвергалась русификации, сохранив исходное окончание -ян, в отличие от фамилий на -ов/-ев, которые получали переселенцы при адаптации к русской бюрократии. Это говорит о том, что предки современных Цанянов, вероятно, оказались в России относительно поздно — в XIX–XX веках, когда армянские фамилии уже не переделывали на русский лад.

Интересная деталь: в старых записях фамилия могла писаться через «ц» твёрдое, как Цанянц, что точнее передаёт армянское произношение и родовой суффикс множественности. Со временем конечное «ц» отпало, и форма упростилась. Если вы встретите вариант Цанянц в дореволюционных метриках — это не ошибка, а более архаичная запись той же фамилии.