Фамилия Цынян — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет типичных русских фамильных суффиксов (-ов, -ин, -ский), что сразу наводит на мысль о нерусской или искусственной основе. Скорее всего, перед нами фамилия, которая закрепилась в форме исходного прозвища или имени без дополнительного оформления.

Самая вероятная версия связывает фамилию с украинским или южнорусским диалектным словом «циня» — так в некоторых говорах называли цену, плату, а также скупость или мелочный торг. Прозвище Цыня могли дать прижимистому, расчётливому человеку, который долго торгуется или слишком дорожит каждой копейкой. Форма «Цынян» могла возникнуть как русифицированное окончание от украинской модели на -ян (сравните: Григорян, Тонконогян), но здесь она приросла к корню «цын-», а не к армянскому суффиксу. То есть это не армянская фамилия, а славянская, переоформленная по аналогии с южными фамилиями.

Вторая версия, менее убедительная, — отыменная. В старых польских и белорусских записях встречается имя Цыня как уменьшительная форма от Целестин или Цыприан. Но такое имя не было распространённым на Руси, и фамилия от него могла бы звучать скорее как Цынин или Цыньков. Поэтому прозвищная версия выглядит предпочтительнее.

Географически фамилия тяготеет к западным и южным областям бывшей Российской империи: современная Украина, Беларусь, юг России. Встречается она крайне редко — в основном среди потомков крестьян или мещан, не имевших наследственного дворянства. Суффикс -ян в русских фамилиях часто указывает на украинское или белорусское происхождение, но в данном случае он не родовой, а скорее случайный, закрепившийся при записи в метрические книги.

Таким образом, предок носителя фамилии Цынян, скорее всего, получил прозвище Цыня за скупость или торгашескую жилку. Фамилия не имеет отношения к знатным родам и возникла в крестьянской или мещанской среде не позднее XVIII–XIX веков.