Фамилия Цканян — яркий пример армянской модели фамилеобразования, и её разумнее всего начинать разбирать именно с суффикса. Формант -ян (в более старом варианте -янц) — один из самых распространённых в армянской ономастике. Он указывает на принадлежность к роду, происхождение от предка: «Цканян» буквально означает «из рода Цкана» или «потомок Цкана». Это типичная патронимическая модель, аналогичная русским фамилиям на -ов/-ев или -ин.

Основа фамилии — личное имя или прозвище Цкан. В современном армянском языке слово «цкан» (ծկան) имеет значение «птенец», «детёныш». Скорее всего, именно это и легло в основу прозвища. В народной традиции многих культур называть человека «птенцом» могли по-разному: как ласковое прозвище младшего ребёнка в семье, как характеристику невысокого, худощавого человека или же как имя, данное при рождении в качестве оберега — чтобы ребёнок был таким же лёгким и живучим, как птенец.

Менее вероятна, но не исключена связь с диалектным или устаревшим словом, которое могло обозначать какой-то конкретный вид птицы. Однако «птенец» как общее понятие — самый прямой и логичный источник. В отличие от русских фамилий, где суффикс часто указывает на географию (рязанские на -их/-ых, северные на -ов), армянский суффикс -ян универсален для всего исторического ареала расселения армян. Поэтому по самой фамилии определить конкретный регион (Западная Армения, Карабах, Сюник) почти невозможно — для этого нужны дополнительные семейные предания.

Фамилия Цканян встречается в основном в среде армян, прошедших русификацию фамилий в XIX — начале XX века. В исконной записи она могла выглядеть как Ծկանյան. В русском языке закрепилось написание через «Ц», что точно передаёт произношение начального звука. Сословной принадлежности фамилия не указывает: носителем мог быть и крестьянин, и ремесленник, и священник — прозвище «Птенец» было бы уместно в любой среде.

Таким образом, Цканян — это «родовая» фамилия, образованная от прозвища, которое, скорее всего, дали за внешность или положение в семье. Никаких сложных этимологических загадок здесь нет, но за простым значением «потомок птенца» стоит живая традиция именования, распространённая у многих народов.