Фамилия Царалунга — редкий пример фамилии, в основе которой лежит не имя и не ремесло, а целый географический образ. Она образована от прозвища, которое, скорее всего, имело сложную структуру и складывалось из двух частей. Первая — «цара» — восходит к румынскому слову tara, то есть «страна, область, земля». Второй компонент, вероятно, связан с названием реки Лунга, левого притока Ялпуга, протекающей в Чимишлийском и Чадыр-Лунгском районах Молдавии. Сам гидроним, очевидно, происходит от румынского lung — «длинный».

Если соединить обе части, получается «страна (земля) реки Лунга» или «местность у Лунги». Так в молдавских и украинских степях могли прозвать человека, который родился или долго жил на берегах этой реки. Прозвище закреплялось за переселенцем, чтобы отличать его от соседей: он приходил «с Лунги», из той самой «цары». Такая модель образования фамилий характерна для зоны молдавско-украинского пограничья, где смешивались языки и традиции имянаречения.

Сам суффикс в фамилии отсутствует — она сохранила прозвищную форму без типичных русских окончаний -ов или -ин. Это типично для фамилий, которые зафиксировали в документах у готового прозвища, не переделывая его на славянский лад. Поэтому фамилия звучит непривычно для русского уха, но именно эта особенность делает её точным маркером происхождения рода.

Подтверждение тому находим в Сведениях Одесского академического центра: там упоминается Степан Пантелеевич Царалунга, родившийся в 1896 году в селе Гребенники Тираспольского уезда Херсонской губернии. Это село лежит в том же регионе, где молдавское и украинское население веками жило бок о бок, а гидронимы и названия земель легко становились личными прозвищами. Так что основатель рода Царалунга, скорее всего, действительно был человеком «с Лунги», а его потомки разнесли эту память по фамилии.