Фамилия Царипкин — одна из тех, что сразу приковывает взгляд своим началом «цар-». Но здесь стоит быть осторожным: прямое родство с титулом «царь» возможно, но маловероятно для фамилии, которая, судя по суффиксу, сложилась в крестьянской или мещанской среде. Разберёмся по порядку.

Основа фамилии — прозвище или неканоническое имя Царипка. Это уменьшительная форма, образованная с помощью типичного для русских говоров суффикса -к(а). Вопрос в том, от какого слова она произошла. Первая и самая очевидная версия — от «царь»: Царипкой могли в насмешку или с уважением прозвать человека, который вёл себя по-царски, любил покомандовать, или же того, кто работал на царской службе (например, кучером или дворником при дворе). Однако в народе «царём» часто называли и просто задиру или зазнайку.

Вторая версия, менее лестная, но лингвистически более точная, отсылает к диалектному глаголу «царапать» или «царипать» (чередование «а»/«и» в корне). В южнорусских и некоторых среднерусских говорах «царипка» — это царапина, а «царипкой» могли прозвать человека с оспинами на лице, неопрятного, или, напротив, того, кто постоянно задирался (как кот, который царапается). В таком случае фамилия Царипкин — однокоренная с Царапкиным, но с характерным диалектным изменением гласного. Это редкий случай, когда написание «через И» сохранило местное произношение.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей сын?» — Царипкин, то есть сын Царипки. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён на -а, -я. Фамилия редкая, географически она тяготеет к югу России — Ростовской, Волгоградской областям и Краснодарскому краю, где как раз встречается диалектное «царипка» в значении «царапина». Встречается она и у донских казаков, что косвенно подтверждает бытовое, не «титульное» происхождение.

Таким образом, наиболее вероятно, что предок носителя фамилии Царипкин получил прозвище за внешний вид (рябой или шрам на лице) или за драчливый нрав. Версия с «царём» хоть и красива, но лингвистически слабее: форма «Царипка» — слишком фамильярная для прямого обращения к монарху, а в качестве прозвища она была бы скорее уменьшительно-уничижительной, что нехарактерно для фамилий от титулов.