Фамилия Цаубулин звучит непривычно для русского уха, и первое желание — поискать в ней иностранный след. Но разбор показывает, что корни у неё славянские, а необычное звучание — результат искажений при записи. В основе фамилии лежит мирское имя или прозвище Цаубуля, которое восходит к нарицательному «цибуля» — так во многих говорах, а также в украинском и белорусском языках называют лук.

До введения христианства наречение ребёнка именем, представляющим собой название растения или животного, было распространённой традицией. Давая младенцу такие имена, как Волк, Белка, Соловей или Калина, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, а к нему перешли полезные качества избранного представителя растительного или животного мира. Имя Цаубуля в этот ряд вписывается органично: лук в крестьянском быту был не просто овощем, а символом здоровья и силы. Скорее всего, именно эта традиция и породила фамилию.

Согласно другой версии, в основе лежит не имя, а прозвище Цаубуля, которым нарекли человека, занимающегося выращиванием и продажей лука. Такое прозвище могло закрепиться за огородником или торговцем, и со временем оно перешло в фамилию. Эта версия не менее правдоподобна, ведь прозвища по роду занятий в старину были так же распространены, как и охранительные имена.

Менее вероятно, что в основе фамилии лежит турецкое cаba, что в переводе означает «даром, бесплатно». Тогда прозвищем Цаубуля нарекли бы щедрого человека, который часто занимался благотворительностью и помогал бедным и обездоленным. Но эта гипотеза выглядит натянутой: слишком велик разрыв между турецким корнем и славянской моделью образования фамилии с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: Цаубулин — сын Цаубули.

Появление в начале фамилии гласных «а», «у» вместо «и» объясняется особенностями произношения или неточностью записи в официальных документах. Подобные искажения — частая история для фамилий, которые бытовали в устной речи задолго до того, как их зафиксировали на бумаге. Писарь записывал фамилию на слух, и так «Цибулин» превратился в «Цаубулина», а затем закрепился в этом виде.