Фамилия Цебринские — редкий пример того, как прозвище, связанное с плотницким или бондарным ремеслом, закрепилось в наследственном имени. Вопреки распространённому мнению, что все фамилии на -ский имеют польское или дворянское происхождение, эта фамилия образовалась на украинской почве от прозвища Цебрина. Суффикс -ский здесь работает не как маркер шляхетства, а как типичный для украинских и белорусских земель способ оформления фамилии, который буквально означал «сын Цебрины» или «человек из рода Цебрины».

Прозвище Цебрина восходит к украинскому слову «цебрина», что переводится как «сруб». Речь идёт о деревянной конструкции — основе для колодца, бани или дома. Поэтому первая и наиболее правдоподобная версия относит основателя рода к плотникам: человек, который рубил срубы, получал такое профессиональное именование. Вторая версия связывает прозвище со словом «цебро» — «бадья», большой деревянный сосуд в виде срезанной кадки. Тогда предок Цебринских мог быть бочаром — мастером, который делал и ремонтировал обручную деревянную посуду. Обе гипотезы логичны и не противоречат друг другу: и сруб, и бадья — изделия из дерева, так что ремесленная основа фамилии сомнений не вызывает.

Есть и третья, менее очевидная трактовка, которую стоит упомянуть. В некоторых говорах «цебриной» могли называть не только предмет, но и человека с грубоватыми чертами лица или неуклюжей фигурой — по аналогии с кадкой. Однако эта версия выглядит натянутой: слишком уж устойчивая связь прослеживается между словом и строительным делом. Поэтому профессиональное происхождение прозвища остаётся основным.

Со временем прозвище Цебрина, которое изначально могло существовать рядом с крестильным именем, полностью вытеснило его в обиходе и документах. Так потомки мастера, работавшего с деревом, стали Цебринскими. Форма с суффиксом -ский указывает на то, что фамилия окончательно оформилась в тот период, когда наследственные именования уже закреплялись за семьями, — примерно в XVII–XVIII веках на территории современной Украины.

Точное место возникновения фамилии назвать сложно: подобные прозвища встречались по всей Левобережной Украине, где деревянное зодчество было основным типом строительства. Стоит отметить, что однокоренные фамилии — Цебрин, Цебренко, Цебриков — тоже встречаются в украинской ономастике, что подтверждает народный, а не книжный характер исходного прозвища. Все они образованы от тех же слов «цебрина» или «цебро», но с разными суффиксами, характерными для разных регионов.

Фамилия Цебринские — не дворянская и не искусственно созданная, а живое свидетельство того, как ремесло определяло идентичность человека в традиционном обществе. За ней стоит конкретный труд: рубка срубов или изготовление бадей, без которых не обходилось ни одно крестьянское хозяйство.