Фамилия Цедек — редкая и неочевидная для русского уха. Она почти наверняка не славянского, а еврейского происхождения. Основа здесь — ивритское слово «це́дек» (צדק), которое переводится как «справедливость», «правда», «праведность». В религиозном контексте это одно из ключевых понятий: «цдака́» (благотворительность) и «цади́к» (праведник) — однокоренные слова.

Скорее всего, фамилию Цедек давали человеку, которого в общине считали честным, справедливым, возможно, судьёй или уважаемым знатоком закона. Это не прозвище по ремеслу, а характеристика личности или, реже, указание на принадлежность к семье, где ценили учёность. Встречается также вариант с ударением на второй слог — Цеде́к, хотя в русском языке часто ставят ударение на первый.

Модель образования проста: фамилия представляет собой чистое, неоформленное суффиксами заимствование. В отличие от типичных русских фамилий на -ов или -ин, Цедек не меняет окончания в зависимости от пола (и мужчина, и женщина будут Цедек). Это характерно для фамилий, пришедших из идиша или иврита и сохранивших исходную форму.

Географически фамилия тяготеет к регионам бывшего черты оседлости: Украина, Беларусь, Польша, Молдавия. В России встречается редко, преимущественно в крупных городах среди потомков еврейских семей, переехавших в советское время. В Израиле, разумеется, фамилия Цедек встречается чаще, но уже в оригинальном написании на иврите.

Интересная деталь: в некоторых случаях фамилия могла быть сокращением или акронимом. В еврейской традиции существовала практика образовывать фамилии от начальных букв почётных титулов или имён. Например, Цедек могло расшифровываться как «Цемах Давид — кодеш» (потомок царя Давида — святыня), но это скорее гипотеза, чем установленный факт. Основная версия — от слова «справедливость» — остаётся самой правдоподобной и простой.