Фамилия Цедов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с конкретным ремеслом или торговлей, а не с именем или внешностью. Основа здесь — слово «цеда» или «цед», которое в юго-западных русских говорах (и в украинском языке) означало «цедилка», «сито» или «фильтр». Соответственно, прозвище Цед могли дать человеку, который делал сита, торговал ими или, в переносном смысле, отличался дотошностью и «просеивал» всё до мелочей. В белорусском языке есть близкое «цадзіць» — цедить, что тоже указывает на связь с процеживанием жидкости (например, пива или молока).

Суффикс -ов — классический патронимический, то есть «сын Цеда». Фамилия образовалась по стандартной модели: прозвище на согласный + -ов. Это говорит о том, что предок носителя фамилии был известен в своей округе именно как Цед — скорее всего, мастеровой человек, занятый в переработке зерна, пивоварении или изготовлении домашней утвари. В отличие от фамилий на -ин (от основ на -а/-я), Цедов — чисто «мужская» форма, что типично для прозвищ, а не для крестильных имён.

Географически фамилия тяготеет к западу России: она встречается в Брянской, Смоленской областях, а также в Беларуси и на Украине. В центральных и северных регионах она редка. Это объясняется диалектной природой основы: слово «цеда» было обиходным именно в тех краях, где говорили на смеси русского и украинского говоров. В письменных источниках фамилия фиксируется с XIX века, но, скорее всего, возникла раньше — в среде ремесленников и крестьян, где прозвище закреплялось за родом занятий.

Интересная деталь: фамилия Цедов не имеет отношения к известному политику Владимиру Цедову (это другое написание, через «ё»). Вариант с «ё» (Цёдов) мог возникнуть из-за аканья или ошибочной записи, но исходная форма — именно через «е», и её корень — не географическое название, а бытовой предмет. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка был не дворянином, а человеком труда — возможно, мельником, пивоваром или ремесленником, чьё дело требовало терпения и аккуратности.