Фамилия Цегалко звучит нехарактерно для русского уха, и это не случайно: её родина — западные области бывшей Российской империи, в первую очередь современная Беларусь и Польша. В основе фамилии лежит прозвище, а не крестильное имя, и образована она по модели, типичной для польско-белорусского пограничья.

Разбираем словообразовательную цепочку. Суффикс -ко — один из самых распространённых в украинской, белорусской и польской ономастике, он уменьшительно-ласкательный или, в фамилиях, указывает на происхождение от прозвища (ср. Шевченко, Ковалько). Основа же — «цегал» — восходит к польскому слову «cegał» или «cygał», которое в свою очередь происходит от немецкого «Ziegel» — кирпич. В восточнославянских говорах это слово закрепилось в значении «кирпич» или «черепица», а также как название ремесла: цегальщик — это кирпичник, тот, кто делает или обжигает кирпич.

Таким образом, Цегалко — это не что иное, как «маленький кирпичник» или, точнее, сын кирпичника. Первым носителем фамилии мог быть человек, который сам занимался кирпичным делом, либо его потомок, получивший прозвище по отцовской профессии. В польских метриках XVII–XVIII веков фамилия Cegałko (в варианте Cegiełko) встречается в Подляшье и Мазовии — регионах, где кирпичное производство было развито из-за глинистых почв.

Есть и более редкая версия, связывающая основу с диалектным «цегать» — кричать, цыкать, но она менее правдоподобна: в фамилиях с суффиксом -ко ремесленные и профессиональные прозвища преобладают над звукоподражательными. В русских говорах слово «цегал» не прижилось, поэтому на востоке России фамилия практически не встречается — её география почти целиком укладывается в западные области Беларуси (Гродненская, Брестская области) и восточные воеводства Польши. В советское время написание закрепилось через «е», хотя в польском варианте возможна форма Cegałko с твёрдым «л».