Фамилия Целавин — редкая и неочевидная с первого взгляда. Её происхождение не лежит на поверхности, и это как раз тот случай, когда разбор суффикса и возможного прозвища даёт ключ к пониманию.

Самый надёжный путь — посмотреть на модель образования. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Целавин — это «чей?» — сын или потомок Целавы. Основа «Целав-» — это, скорее всего, прозвище, а не каноническое имя. В русских говорах и ономастике известна фамилия Целаев, а также прозвище Целай, которое могло относиться к человеку с какой-то характерной чертой. Что значит «целай»? В диалектах слово «целый» часто имело значение «здоровый, невредимый, полный». Прозвище Целай могли дать крепкому, сильному человеку, либо тому, кто всегда выходил сухим из воды, «целёхоньким». От него через притяжательную форму «Целавин» (с вставным «в» для благозвучия, по аналогии с «Яков — Яковлев») и образовалась фамилия.

Версия с церковным именем маловероятна. В святцах нет имени Целай или Целав. Было бы соблазнительно связать фамилию с греческим «телеос» (цель, завершение), но для русской фамилии такой путь слишком сложен и не подкреплён источниками. Ещё одна гипотеза — связь с глаголом «целить» (лечить). В этом случае Целай мог быть знахарем или лекарем, но и здесь переход значения не столь прямолинеен, как в случае с прозвищем по физическому качеству.

Географически фамилия Целавин встречается крайне редко. Основные очаги — центральные и северные области России, где были распространены прозвищные фамилии на -ин. В дореволюционных справочниках она не фигурирует как дворянская или купеческая, что указывает на крестьянское или мещанское происхождение. Это типичная «деревенская» фамилия, образованная от уличного прозвища, которое закрепилось за родом.

Таким образом, предок современных Целавиных, скорее всего, был человеком, которого в округе называли Целаем — либо за его неизменную бодрость и здоровье, либо за удачливость. Фамилия сохранила это прозвище в своей основе, пройдя через стандартную для русского языка модель образования.