Фамилия Целобанов — редкий и самобытный памятник славянской культуры, который хранит память о происхождении своих носителей. Вопреки распространённому мнению, она не связана с каким-либо ремеслом или профессией, а восходит к личному прозвищу, которое давали человеку за особую манеру поведения.

Основа фамилии — слово «целобан». В диалектах восточных славян так называли того, кто бьёт челом, то есть кланяется или просит о чём-то. Речь идёт о человеке учтивом, обходительном, умеющем добиться своего поклоном и вежливым словом. В более широком смысле прозвище могло закрепиться за тем, кто часто обращался с просьбами к влиятельным людям, или за мастером церемонных приветствий.

Модель образования проста и прозрачна: к основе «целобан» добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, который отвечал на вопрос «чей сын?». Так «Целобанов» означало «сын Целобана», а со временем закрепилось как наследственная фамилия. Подобные именования от прозвищ с суффиксом -ов широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян, что подтверждает древность и распространённость такого способа словообразования.

Интересно, что у фамилии есть «родственники» по корню: Целованьев, Целомудров, Целобанов. Все они восходят к глаголу «целовать» или к понятию «целый», но разошлись в значениях. Если Целомудров указывал на нравственные качества, то Целобанов — на поведенческий этикет.

Процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Прозвище Целобан могло возникнуть независимо в разных регионах, где были распространены сходные диалектные слова. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, включающих работу с архивными документами и переписными книгами.

Сегодня фамилия встречается нечасто, что делает её ещё более ценной для семейной истории. Носители фамилии могут по праву гордиться ею как источником сведений о предках, которые, судя по прозвищу, были людьми воспитанными и умелыми в общении.