Фамилия Ценунин звучит редко и немного непривычно для русского уха — и это как раз тот случай, когда само звучание хранит подсказку о происхождении. Если снять фамильный суффикс -ин, останется личное прозвище Ценуня. Именно оно и было отправной точкой: так в старину могли окликать человека, а уже от этого домашнего имени пошла фамилия.

Скорее всего, Ценуня — это народная форма мужского имени Зенун, которое, в свою очередь, восходит к греческому Зенону. Для античного мира Зенон — не просто имя, а одна из форм имени Зевса, верховного бога Олимпа. В греческой традиции это звучало как «божественный», что и закрепилось в переводах и толкованиях. В христианской истории имя Зенон тоже не потерялось: его носили несколько святых и мучеников, что делало имя допустимым и даже уважаемым в православной среде.

Но почему в фамилии пишут «Ц», а не «З»? Здесь сработала фонетика восточнославянских говоров, особенно белорусского языка, где «ц» на месте «з» — не ошибка, а закономерное звучание. Такое чередование встречается и в других фамилиях, и для Ценунина оно стало определяющим: именно буква «Ц» закрепилась в написании и отделила эту фамилию от возможных однокоренных вариантов вроде Зенунин.

Суффикс -ин указывает на типичную русскую модель образования от основ на -а/-я: Ценуня → Ценунин, то есть «сын Ценуни», «ребёнок того, кого звали Ценуней». По такой же схеме построены тысячи русских фамилий, но редкая основа выделяет эту на фоне остальных.

Если обобщить, то предок носителей фамилии Ценунин, вероятнее всего, жил в зоне влияния белорусских или южнорусских говоров, где мягкое «ц» было привычным. А само имя, которое он носил, уходило корнями в глубокую древность — к греческому божеству, переосмысленному христианской традицией. Так в одной фамилии соединились античная мифология, церковный календарь и живая народная речь.