Фамилия Церелова — женская форма фамилии Церелов, и её происхождение стоит искать не в очевидных, а в довольно редких корнях. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ов, который указывает на типичную русскую модель образования от имени или прозвища отца. Но основа «Церел» не имеет прямых аналогов в славянском именослове.

Самый вероятный путь — профессиональное прозвище. В южнорусских и украинских говорах, а также в пограничных с Белоруссией областях, слово «церель» или «церелок» могло обозначать мелкую монету, медяк или, в переносном смысле, человека, который торгуется до последней копейки, скрягу. В этом случае Церелов — потомок того, кого прозвали за скупость или, наоборот, за пристрастие к мелочной торговле. Альтернативная, но менее убедительная версия связывает фамилию с диалектным глаголом «цереть» (тереть, натирать, а в некоторых говорах — медленно идти или делать что-то с трудом). Тогда прозвище могло закрепиться за медлительным или усердным работником.

Географически фамилия редкая, её очаги встречаются на юге России и востоку Украины, что подтверждает связь с местными говорами. В официальных документах XIX века носители фамилии Цереловы фиксировались в основном среди мещан и государственных крестьян — сословий, где прозвища, данные по характеру или занятию, были особенно живучи.

С точки зрения словообразования фамилия стоит в одном ряду с такими же редкими, как Цыганов, Цапов или Цоколов, где основа неясна без обращения к живой речи. Если ваша фамилия Церелова, то предок почти наверняка получил прозвище не по роду занятий (кузнец, плотник), а по личной черте или бытовой привычке — именно такие фамилии часто оказываются самыми трудными для расшифровки, но и самыми колоритными.