Фамилия Цетнарский — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять корень, нужно обратить внимание на суффикс. Окончание -ский указывает на то, что фамилия образована по польской или западнорусской модели, часто от географического названия. В польском языке есть слово «cetnar» (центнер, мера веса или гиря), но ещё чаще так называли должностное лицо — «cetnarz», то есть сборщика податей или весовщика на таможне или рынке. Таким образом, Цетнарский — это, скорее всего, фамилия, означающая «принадлежащий Цетнару» или «выходец из места, названного в честь Цетнара».

Вероятнее всего, в основе лежит прозвище Цетнар (или Cetnar), которое давали человеку, связанному с весами и мерами: либо торговцу, либо чиновнику, отвечавшему за точность гирь. В Речи Посполитой (куда входили земли современной Украины, Беларуси и Литвы) такие фамилии были типичны для мещан и шляхты. Суффикс -ский прибавляли, чтобы подчеркнуть принадлежность к роду или владению — например, «сын Цетнара» или «из имения Цетнары».

Есть и более прозаичная версия: фамилия могла возникнуть от названия населённого пункта вроде Цетнары или Цетнарже (такие топонимы встречаются в Польше). Тогда первый носитель — просто человек, оттуда родом. В этом случае ударение, скорее всего, падает на второй слог: Цетна́рский, как у большинства польских фамилий на -ский с корнем на согласную.

В русском контексте фамилия могла появиться после разделов Польши, когда носители перешли на службу в Российскую империю или переселились в западные губернии. Встречается она крайне редко, что подтверждает её узкое географическое происхождение — возможно, один род из Малопольши или Галиции. В отличие от массовых фамилий вроде Иванов или Смирнов, Цетнарский не «говорит» о профессии предка напрямую, а скорее указывает на его социальный статус или место жительства — и это делает её настоящей загадкой для генеалога.