Фамилия Циблиенко напрямую связана с внешностью предка: в её основе лежит украинское прозвище, образованное от прилагательного «цибатий» (в некоторых говорах — «цибилатий»), то есть «длинноногий», «голенастый». Так на Украине могли назвать высокого, статного человека, чей рост и длинные ноги бросались в глаза и запоминались окружающим.

Модель образования здесь классическая для украинских фамилий: к прозвищной основе добавили патронимический суффикс -енко, который первоначально означал «сын того-то» или «потомок такого-то». Таким образом, Цибиленко — это буквально «сын Цибилого», то есть потомок длинноногого человека. Суффикс -енко исторически был распространён в Поднепровье, на Левобережной и Слободской Украине, что указывает на вероятную географию возникновения фамилии.

Интересно, что корень «циб-» встречается и в других родственных прозвищах: Циба, Цибенко, Цибуля. Последнее, правда, чаще связывают с луком, но в части случаев и оно могло восходить к тому же значению «длинный, торчащий». Впрочем, для фамилии Циблиенко связь с «длинноногостью» остаётся основной и наиболее убедительной версией.

Само слово «цибатий» живо в украинских говорах до сих пор, хотя в литературном языке его потеснил синоним «довгоногий». В старину такие прозвища давали не в обиду, а как меткую бытовую характеристику — по той же логике, по которой человека с пышной шевелюрой называли Кудрей, а медлительного — Поволокой. Прозвище закреплялось за человеком, а затем переходило к детям и внукам, превращаясь в родовое имя.

Отдельного внимания заслуживает написание: в русском языке фамилию часто фиксируют как Циблиенко, хотя в украинской традиции возможен вариант Цибієнко (через «і»). Это расхождение — следствие разной передачи звуков при переносе из одного языка в другой, и обе формы следует считать вариантами одной фамилии.

Сословного барьера у фамилии не было: прозвище могли получить и казак, и крестьянин, и мещанин. В реестрах запорожского войска и в метрических книгах XVII–XVIII веков нередко встречаются люди с подобными «характерными» прозвищами, которые позже становились фамилиями их потомков. Так что носитель фамилии Циблиенко может с уверенностью говорить: его предок был человеком заметным — в прямом смысле этого слова.