Фамилия Цильцин — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд она кажется искусственной или книжной, но на деле у неё, скорее всего, конкретная географическая или профессиональная основа.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия образована с помощью типичного русского суффикса -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Цильцин, то есть сын или потомок Цильци. Основа «Цильц-» — это адаптированная на русской почве фамилия или прозвище, которое могло звучать как Цильц, Цильце или даже Цильца. Суффикс -ин характерен для фамилий, образованных от слов женского рода или от основ на -а/-я, но здесь он, вероятно, закрепился по фонетическим причинам.

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с немецким или еврейским (ашкеназским) корнем. В немецком языке есть слово «Zilz» (Цильц) — это фамилия, распространённая в южной Германии и Австрии. Она могла произойти от топонима Цильц (Zillis) в Швейцарии или от сокращённой формы имени Циллиан (Cillian). Переселенцы из немецких колоний в России (например, поволжские немцы) нередко русифицировали свои фамилии, добавляя окончания -ов, -ев, -ин. Так Zilz превращался в Цильцева, Цильцова или, при адаптации через женскую форму (Цильца), в Цильцина.

Вторая версия — еврейская. В идише и иврите есть корень «циль» (צל), означающий «тень» или «образ». Фамилия Цильцин могла быть образована от прозвища Цильц (маленький, тенистый) или от названия местечка с похожим корнем. В пользу этого говорит характерный суффикс -ин, который в еврейских фамилиях часто указывал на принадлежность к роду (ср. Абрамсон, но в восточноевропейской традиции — Абрамович; -ин встречался реже, но возможен при адаптации).

Третья, менее вероятная, но не исключённая версия — происхождение от слова «цильца» или «цильце». В некоторых русских говорах так могли называть мелкую деталь, щепку или осколок (от «целить», «целый»). Однако прямых словарных подтверждений этому нет, и фамилия не фиксируется в старых переписях крестьян центральной России, что делает эту гипотезу слабой.

Географически фамилия Цильцин встречается крайне редко. Основные носители — в России (преимущественно в крупных городах, куда мигрировали в XX веке) и в странах бывшего СССР. В дореволюционных метрических книгах она почти не попадается, что говорит о её позднем закреплении либо о малочисленности рода. Скорее всего, предки носителя фамилии были либо немецкими колонистами, перебравшимися в Россию в XVIII–XIX веках, либо еврейскими ремесленниками из черты оседлости, которые при получении фамилий (в XIX веке) взяли за основу прозвище или топоним.

Известных исторических деятелей с фамилией Цильцин нет, что подтверждает её локальный и недворянский характер. Это фамилия, которая хранит память о переселении, адаптации и языковом смешении.