Фамилия Цимбрыляк звучит непривычно для русского уха, но для западных областей Украины она вполне органична. Это типичный пример того, как из одного корня, при помощи разных суффиксов, в одной языковой среде возникают разные фамилии.

Основа фамилии — «цимбры», что является диалектным вариантом слова «цимбалы» (струнный ударный музыкальный инструмент). В украинском и польском языках форма «cymbra» или «cymbr» использовалась для обозначения либо самого инструмента, либо музыканта, который на нём играет. Таким образом, прозвище Цимбра, Цимбриля или Цимбрыль мог получить человек, который изготавливал цимбалы, играл на них или, возможно, имел характерные черты, ассоциировавшиеся с этим инструментом (например, был худым и звонкоголосым).

Ключевая особенность фамилии — суффикс -як. В украинской ономастике он часто указывает на принадлежность к определённой местности или роду, но в данном случае он выполняет роль увеличительного или патронимического показателя. Цимбрыляк — это «сын Цимбрыля» или «большой Цимбрыль». Сравните с другими фамилиями этой модели: Гончарук (сын гончара), Ковальчук, Кравчук. Фактически, это та же модель, что и русские фамилии на -ов/-ев, но с местным суффиксом.

Географически фамилия привязана к историческим регионам Галичины, Подолья и Волыни. Наибольшая концентрация носителей — в Тернопольской, Ивано-Франковской и Львовской областях. В России и Беларуси фамилия встречается крайне редко, и почти всегда её носители — потомки переселенцев с запада Украины.

С точки зрения сословной истории, Цимбрыляки — это, скорее всего, потомки крестьян или ремесленников, а не шляхты. В польских и украинских метриках XVII–XIX веков фамилии на -як были массово распространены среди сельского населения, не имевшего гербов. Дворянская фамилия скорее оформилась бы как Цимбрыльский или Цимбржевский. А Цимбрыляк — это «простая» и очень точная фамилия, которая прямо говорит о занятии предка: музыкант, настройщик или мастер по изготовлению цимбал.