Фамилия Цимошкевич звучит нарочито по-польски или по-белорусски, и это не случайно. Она образована от имени Цимошко — народной, обиходной формы крестильного имени Тимофей. Цепочка здесь такая: Тимофей → Цимох → Цимошко → Цимошкевич. Каждый шаг приближал имя к просторечию, пока оно не превратилось в фамилию.

Само имя Тимофей происходит от древнегреческого timotheos, что переводится как «почитающий бога». В христианской традиции это имя носил один из самых верных учеников апостола Павла — тот самый Тимофей, которого Павел называл «мой возлюбленный и верный в Господе сын». Когда апостола вновь заключили в Риме, Тимофей навещал его в темнице. Эта библейская история закрепила за именем ореол преданности и веры.

Модель образования фамилии типична для западнорусских земель. Суффикс -евич указывает на отчество: Цимошкевич — буквально «сын Цимошка». А вот само имя Цимошко — это уже результат местной фонетики. В украинском, белорусском и польском языках начальное «т» перед мягким звуком переходило в «ц», а конечное «ф» смягчалось до «х». Так греческий Тимофей превратился в домашнего Цимоха, а ласкательная форма с суффиксом -ко дала Цимошка. Такое имя могли носить и взрослые мужчины — в тех краях уменьшительные формы не считались исключительно детскими.

Интересно, что фамилия сохранила именно белорусско-польский вариант написания с -шкевич, а не русский -шкович. Это указывает на регион формирования: скорее всего, предки носителя фамилии жили на территории современной Беларуси или в восточных воеводствах Речи Посполитой. Там подобные фамилии на -кевич, -шкевич встречались у крестьян, мещан и мелкой шляхты, так что по одной лишь фамилии сословие предков не определить.

Однокоренные фамилии — Тимофеев, Тимохин, Тимошенко, Цимох, Цимошко — разошлись по разным языковым традициям. Цимошкевич остался самым редким звеном этой цепочки, сохранившим память о том, как звучало имя на местных говорах. Потомок человека по имени Цимошко со временем и получил эту фамилию — без изменений, как записали её в метриках или ревизских сказках.