Фамилия Цинченко — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На слух она кажется «украинской» из-за суффикса -енко, но её корень может увести в самые разные стороны. Суффикс -енко характерен для восточной и центральной Украины: он указывал на сына или потомка человека, названного в основе. То есть Цинченко — это «чей?» «Цинкин», «Цинчин», а со временем — Цинченко.

Главная загадка — в основе «Цинк». Самый очевидный путь — прозвище Цинк, от названия металла. Но в быту цинком называли не столько химический элемент, сколько оцинкованное ведро, корыто или посуду. Человек мог получить такое прозвище за работу с этим материалом — лудильщик, жестянщик, кровельщик. В украинских сёлах мастера по металлу нередко получали «ремесленные» фамилии: Коваль, Швець, и Цинк в этом ряду стоит не на последнем месте. Правда, эта версия слабее других из-за редкости самого прозвища.

Более вероятно, что Цинченко — это фонетический вариант фамилии, связанной с личным именем или прозвищем Цинька. В украинских говорах «цинькать» означало звенеть, бренчать, а «цинька» — мелкая монета или что-то звенящее. Так могли прозвать весёлого болтуна, торговца мелочью или просто человека с тонким голосом. Сравните с фамилией Цинько, которая встречается на Полтавщине и Черниговщине. Переход Цинько в Цинченко — естественная словообразовательная модель: от имени Цинька (уменьшительное от возможного канонического имени, например, Викентий или Ксенофонт) через суффикс -енко.

Третья, менее очевидная, но правдоподобная версия — связь с тюркским словом «цин» (чин, сан, положение). В южнорусских и украинских степях фамилии с таким корнем могли возникнуть у выходцев из татарской или ногайской среды, но здесь суффикс -енко уже накладывается на «чужака», что для XVI–XVII веков было обычным делом.

География фамилии сегодня — преимущественно Украина (Черкасская, Киевская, Полтавская области), а также юг России и восточная диаспора. Цинченко — фамилия недворянская, крестьянская или казацкая по происхождению, без претензий на древность. Её носители — потомки людей, чьё прозвище или занятие дало им имя, которое спустя века звучит как загадка с металлическим оттенком.