Фамилия Цишева — женская форма, а её основа — мужская фамилия Цишев. Это типичная русская фамилия с суффиксом -ев, который присоединяется к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или шипящий. Модель образования простая: прозвище или имя Циш → Цишев (чей? — сын Циша).

Корень «циш» — редкий и неочевидный. В русском языке нет общеупотребительного слова с таким корнем. Вероятнее всего, фамилия имеет иноязычное происхождение, адаптированное русским суффиксом. Самый правдоподобный вариант — связь с польским или белорусским словом «cisz» (тишина, спокойствие) или «ciszyć» (утихомиривать). В таком случае прозвище Циш могли дать человеку тихому, молчаливому или, наоборот, тому, кто умел успокаивать других. В польской ономастике известны фамилии Ciszewski, Ciszek — Цишев мог быть их восточнославянским аналогом.

Менее вероятная, но возможная версия — от немецкого корня. В немецких диалектах есть слово «Zisch» (свист, шипение) или «zischen» (шипеть). Тогда прозвище могло относиться к человеку с характерным голосом, свистящим говором или к ремесленнику, работа которого сопровождалась шипением (например, кузнец при закалке металла). Однако для русской среды этот вариант слабее: немецкие фамилии на -ев обычно получали более широкое распространение в Поволжье или Прибалтике, а Цишев — фамилия, скорее, западнорусского ареала.

Географически фамилия Цишев (и Цишева) встречается преимущественно в западных областях России — Брянской, Смоленской, Псковской, а также в Беларуси. Это подтверждает версию о западнославянском или балтском корне. В центральных и восточных регионах фамилия редка, почти единична.

Сословная принадлежность носителей фамилии не фиксируется в массовых источниках — это не дворянская и не купеческая фамилия. Скорее всего, предки были крестьянами или мещанами, получившими фамилию при переписях XIX века по прозвищу. Суффикс -ев указывает на то, что фамилия оформилась в среде, где отчество или прозвище отца передавалось детям без изменений, что характерно для непривилегированных слоев.

Если отталкиваться от польского корня «cisz», то фамилия Цишева может иметь и вариант написания с буквой «ш» или «с» в корне, но современная орфография закрепила именно «Цишева». Интересно, что в старой записи можно встретить форму «Цишевъ» с твердым знаком на конце.