Фамилия Цитаишвили звучит для русского уха как типичная грузинская, и это верно: её выдают суффиксы -швили, один из самых распространённых в грузинской ономастике. Он означает «сын» или «дитя» и встречается в основном в восточных регионах Грузии. Но если копнуть глубже, фамилия оказывается не такой простой, как кажется на первый взгляд.

Основа «Цита» в грузинском языке имеет два основных значения. Первое — «красный» (წითელი). Второе — «липа» (ცაცხვი), но это значение менее вероятно, так как слово «липа» звучит иначе. Скорее всего, прозвище Цита дали человеку с рыжими волосами или румяным лицом — по цвету. Либо же это могло быть уменьшительное от имени, например, от Цотнэ или Циала, но такая версия слабее, так как прямых свидетельств нет.

Интересно, что фамилия Цитаишвили — не самая частая даже в Грузии. Она не входит в число массовых, как, скажем, Махарашвили или Джапаридзе. Географически её корни, скорее всего, в Кахетии или Картли — регионах, где суффикс -швили преобладает. В Российской империи и СССР носители фамилии встречались редко, в основном среди грузинской диаспоры в Тбилиси и крупных городах.

Словообразовательная модель проста: прозвище Цита + суффикс -ишвили («сын Циты»). Никакой сложной морфологии — типичный патроним, каких много. Но именно эта простота и делает фамилию ценной для историка: она прямо указывает на внешность или, реже, на растение, с которым сравнивали предка.

Если сравнивать с однокоренными, то в Грузии есть фамилия Циташвили — с тем же корнем, но с другим суффиксом. Разница в произношении и написании минимальна, но Цитаишвили — более старая форма, где суффикс -и- сохранился как соединительный гласный.

В современных базах данных фамилия встречается единично. Это не фамилия аристократии или князей — скорее, крестьянская или ремесленная, каких большинство. Никаких известных писателей или политиков с такой фамилией не зафиксировано, что, впрочем, не делает её менее интересной для того, кто ищет свои корни.