Фамилия Цицианов стоит особняком в русском ономастиконе. Она не крестьянская, не купеческая и не типично дворянская по происхождению — перед нами пример фамилии, которая попала в русскую культуру через Кавказ, причём из высшего слоя местной знати.

Основа фамилии — грузинская княжеская фамилия Цицишвили (ციციშვილი). В грузинском суффикс «-швили» означает «сын», «рождённый», а корень «цици» — спорный. По одной версии, это уменьшительное от личного имени, по другой — прозвище, связанное с внешностью или характером. Когда представители этого рода переходили на русскую службу, их фамилию русифицировали: вместо грузинского «-швили» добавили русский суффикс принадлежности «-ов». Получилось Цицианов — то есть «сын Цици», «принадлежащий к роду Цици».

Модель образования здесь редкая: грузинская основа + русский суффикс. Обычно грузинские фамилии в России либо оставляли без изменений (Церетели, Орбелиани), либо переделывали в «-ев» (Андроников из Андроникашвили). Вариант «-анов» встречается реже, но он подчёркивает, что фамилия прошла через официальную канцелярию Российской империи, где знатные грузинские роды получали княжеский титул и адаптированное написание.

Самая известная фигура с этой фамилией — князь Павел Дмитриевич Цицианов, русский генерал, главнокомандующий на Кавказе в начале XIX века. Его деятельность оставила яркий след в истории присоединения Грузии, но для этимологии важнее другое: он носил фамилию уже в русифицированном виде, и именно его заслуги закрепили за ней дворянский статус в русском сознании.

Если искать аналоги, то ближе всего фамилии типа Багратионов (от Багратиони) или Дадианов (от Дадиани). Все они — результат одного процесса: грузинский княжеский род, переходя на русскую службу, менял суффикс на «-ов». Поэтому носитель фамилии Цицианов с высокой вероятностью происходит из грузинского княжеского рода, а сама фамилия — прямое указание на знатное происхождение, хотя со временем, как это бывает, могла закрепиться и за потомками крепостных, получивших фамилию от своего господина.