Фамилия Цкуева — редкий пример, где суффикс, а не корень, говорит о происхождении громче всего. Окончание «-а» и ударение (скорее всего, на последнем слоге — Цкуева́) выдают осетинские корни. В осетинском языке фамилии женщин часто образуются добавлением «-а» к мужской основе, а сама основа «Цкуев» — это русифицированная запись осетинской фамилии Цку́йтæ или Цку́аты.

Корень «Цку» или «Цкуй» — не русский и не славянский. В осетинском языке слово «цъкуй» (или близкое «цъыкуй») имеет значение «птенец», «цыплёнок». Прозвище Цкуй мог получить человек маленького роста, худощавый или юркий. В осетинской традиции прозвища по птицам и животным — обычное дело, и они легко переходили в родовые имена.

С географической точки зрения фамилия прочно привязана к Северной Осетии. Носители фамилии Цкуевы (в мужском роде) исторически живут в селениях, относящихся к Тагаурскому или Куртатинскому обществам — это предгорные районы республики. Встречается фамилия и среди осетин-дигорцев, но реже.

Интересная деталь: при записи в российские метрические книги осетинские фамилии часто получали русские суффиксы «-ов/-ев», чтобы вписаться в имперскую бюрократию. Так Цкуйтæ превратились в Цкуевых. Женская форма Цкуева — это не отдельная фамилия, а грамматическое склонение по русскому образцу, закрепившееся в документах.

Таким образом, фамилия Цкуева — это осетинская родовая метка, указывающая на предка с прозвищем «птенец» или «цыплёнок», и почти наверняка связанная с Осетией, а не с другими регионами.