Фамилия Цондинов редкая и звучит не по-русски. Её происхождение почти наверняка связано с бурятским или калмыцким языком, а значит, и географию её бытования следует искать в Бурятии, Забайкалье или Калмыкии. Основа фамилии — имя Цондин или Цондо, которое в свою очередь восходит к тибетскому буддийскому имени. В тибетском «цон» означает «усердный», «старательный», а «дин» — «держать», «хранить». Таким образом, имя Цондин можно перевести как «хранящий усердие» или «обладающий стойкостью». Это типичное для буддийской традиции имя, которое давали с пожеланием духовной твёрдости и прилежания.

Словообразовательная модель фамилии прозрачна: к основе Цондин добавлен русский патронимический суффикс -ов. По такой же схеме образованы многие бурятские и калмыцкие фамилии — Гомбожапов, Цыренов, Базаров. Суффикс -ов в данном случае не указывает на русское происхождение, а является результатом административного оформления: в XIX — начале XX века, при записи в метрические книги и переписи, инородческие имена русифицировали, добавляя типовые окончания. Поэтому Цондинов означает «сын Цондина» или «потомок Цондина».

В отличие от многих русских фамилий, которые могли возникнуть из прозвища или профессии, Цондинов — это фамилия, напрямую ведущая к личному имени. Её носители, скорее всего, происходят из среды бурят-буддистов, возможно, из родов, живших в районах вокруг Байкала или в Агинском Бурятском округе. Сословно предки, вероятно, были простыми скотоводами или охотниками, хотя не исключено, что имя дали в честь ламы или наставника.

Спорных версий у этой фамилии практически нет. Попытки связать её с тюркскими корнями или с русским словом «цон» (которого не существует) — натяжки. Тибетско-буддийская основа остаётся единственным надёжным объяснением, подтверждённым как фонетикой, так и ареалом распространения. Среди известных носителей фамилии выделяется разве что Бато Цондинов — бурятский художник и скульптор, чьё творчество подтверждает региональную привязку.