Фамилия Цоцов — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Скорее всего, она образована от прозвища или имени Цоцо, которое, в свою очередь, восходит к диалектному слову «цоцать» или «цокотать». В русских говорах, особенно южных и юго-западных, так называли человека, который говорит быстро, неразборчиво, «цокает» (произносит «ц» вместо «ч» или наоборот). Прозвище Цоцо могло закрепиться за говорливым, суетливым человеком или за приезжим с характерным говором.

Модель фамилии проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Цоца). Это стандартная русская патронимическая модель, но основа здесь нецерковная и неканоническая, что говорит о позднем оформлении фамилии в крестьянской или мещанской среде.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и на стыке культур. В осетинском языке есть имя Цоцо (уменьшительное от Цоци), а в адыгских языках — корень «цо» со значением «маленький», «короткий». Поэтому нельзя исключать, что Цоцов — это русифицированная форма кавказской фамилии, которую записали на русский лад при переселении или в документах. Версия с диалектным прозвищем всё же правдоподобнее: она объясняет и суффикс, и редкое звучание, и отсутствие фамилии в массовых списках дворянства.

Географически Цоцовы встречаются разрозненно, без ярко выраженного гнезда. Это типичная «одиночная» фамилия, которая не разрослась в большой род. По сословной принадлежности предки, скорее всего, были государственными крестьянами или однодворцами южных губерний — именно там диалектные прозвища чаще превращались в фамилии без вмешательства церкви или администрации.