Фамилия Цурупо — одна из тех, что ставит перед исследователем загадку с первых букв. На слух она звучит не по-русски, но её морфология указывает на восточнославянское происхождение, а точнее — на украинскую или южнорусскую среду. Ключ к разгадке — в суффиксе.

Суффикс -о в фамилиях, образованных от прозвищ, — характерная черта украинской ономастики. В русской традиции такие прозвища обычно получали суффиксы -ов/-ев (Цурупов), но в Малороссии и на южных окраинах России фамилии нередко застывали в форме именительного падежа без дополнительного оформления. Поэтому Цурупо — это, скорее всего, не «сын Цурупа», а сам Цуруп, то есть человек, носивший прозвище Цуруп.

Что могло лежать в основе этого прозвища? Самое прямое объяснение — слово «цуруп» (или «шуруп» в диалектном произношении). В южных говорах, особенно в украинском языке, твёрдое «ц» нередко заменяет «ш» или «ч», а «у» на месте «ю» — обычное фонетическое явление. Таким образом, Цуруп — это Шуруп. Прозвище могли дать мастеровому, плотнику или столяру, который славился умением работать с крепежом, либо, напротив, человеку с «винтовым» характером — въедливому, упёртому. Вторая версия, менее вероятная, но возможная: связь с диалектным глаголом «цурупать» — в некоторых говорах означающим «цеплять», «хватать» или «ковырять». Тогда прозвище могло относиться к человеку суетливому или назойливому.

Географически фамилия Цурупо встречается крайне редко. Основной ареал — Украина, преимущественно восточные и центральные области, а также приграничные районы России (Курская, Белгородская, Воронежская области). Встречаемость в официальных базах данных минимальна, что указывает на локальный характер прозвища: оно могло возникнуть в одной деревне или в среде переселенцев. Сословного барьера у неё не было — прозвище Цуруп мог получить и крестьянин, и ремесленник, и казак.

С точки зрения словообразования, фамилия Цурупо стоит в одном ряду с такими украинскими фамилиями, как Довгополый, Кривонос, Непийпиво, — то есть образована от прозвища без дополнительного патронимического суффикса. Это архаичная, «бессуффиксная» модель, которая в XVIII-XIX веках постепенно вытеснялась стандартными формами на -ов/-ев, но в некоторых регионах сохранилась. Именно эта особенность делает фамилию Цурупо ценной для историков языка: она фиксирует живую диалектную речь, не пропущенную через канцелярскую обработку.

Единственная сложность — почти полное отсутствие упоминаний в дореволюционных справочниках и словарях. Ни Веселовский, ни Унбегаун эту фамилию не разбирают. Это значит, что она бытовала в среде, не оставившей письменных следов в столичных архивах, — в малых хуторах или слободах, где фамилии фиксировались поздно и часто с искажениями. Поэтому для носителя фамилии Цурупо наиболее надёжный путь — поиск в метрических книгах по конкретным сёлам Черниговской, Полтавской или Харьковской губерний. Там, скорее всего, и скрывается тот самый мастеровой, которого за характер или ремесло прозвали Цурупом.