Фамилия Цвиненко — яркий пример украинской модели фамилий, образованных с помощью суффикса -енко. Это один из самых распространённых патронимических суффиксов в Украине, означающий «сын» или «потомок». То есть Цвиненко — буквально «сын Цвини». Вопрос только в том, что скрывается за основой «Цвин-».

Здесь есть две основные версии, и обе ведут в мир украинских прозвищ. Первая и самая вероятная: основа связана с украинским диалектным словом «цвiнь» — так в некоторых говорах называли гниль, плесень или затхлость. В таком случае прозвище Цвиня могли дать неопрятному, нечистоплотному человеку, либо, что реже, тому, кто работал с испорченными продуктами или жил в сыром месте. Прозвища по внешним или бытовым признакам — одна из самых древних и распространённых традиций.

Вторая версия отсылает к польскому или западноукраинскому влиянию. Слово «цвинтар» (кладбище) в украинском языке — полонизм. Прозвище Цвина могли дать человеку, жившему при кладбище, работавшему там, или, в переносном смысле, мрачному, угрюмому человеку. Эта версия менее вероятна, так как основа «цвин-» в значении «кладбище» встречается в фамилиях реже, но полностью её исключать нельзя.

Суффикс -енко указывает на южное или центральное происхождение рода — скорее всего, из Полтавской, Черкасской, Киевской или Харьковской губерний. Фамилия недворянская, крестьянская или казацкая. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века она фиксируется именно в этих регионах. В России фамилия редкая и встречается в основном там, куда переселялись украинцы в ходе столыпинской реформы или индустриализации.

Сейчас носителей фамилии Цвиненко немного. В открытых базах данных встречаются единичные записи, преимущественно в Украине и на юге России. Известных исторических личностей с этой фамилией нет, что типично для прозвищной фамилии из низовых слоёв. Но именно такие фамилии — живые свидетели быта и языка простых людей, которые не попали в энциклопедии, но оставили след в слове.