Фамилия Цвицинский — редкий пример того, как прозвище, данное человеку за манеру поведения, со временем превратилось в наследственное родовое имя. В её основе лежит прозвище Цвица, а само оформление с суффиксом -ский указывает на польско-украинскую традицию образования фамилий, где такой суффикс часто означал принадлежность к месту или роду. Впрочем, в данном случае он скорее выполнял роль «облагороживания» простого прозвища, придавая ему более аристократичное звучание.

Смысловое ядро фамилии восходит к украинскому глаголу «цвицькувати», который переводится как «стыдить, позорить». Отсюда и значение прозвища: так могли назвать человека, который охотно и резко критиковал окружающих, указывая им на их недостатки. Представьте себе человека, который на людях, без обиняков, разносил чужие проступки — такого и впрямь могли прозвать Цвицей. Однако у этого прозвища была и обратная сторона. Не исключено, что Цвицей называли того, кто сам вел неправедный образ жизни и потому постоянно становился объектом чужих насмешек и порицаний. То есть прозвище могло закрепиться и за критиком, и за тем, кого критикуют.

Интересна и сама модель превращения прозвища в фамилию. Изначально Цвица — это уличное имя, которое присоединялось к крестильному имени человека для различия в быту. Но со временем, как это часто случалось, прозвище вытеснило исходное имя и из повседневного общения, и из официальных бумаг. Когда же возникла необходимость зафиксировать наследственную фамилию, к основе Цвиц- добавили типичный для шляхетских и просто образованных фамилий суффикс -инский, получив таким образом Цвицинский. Это делало фамилию более «солидной» и вписывало её в ряд фамилий с окончанием -ский, которые в старину носили в основном дворяне или зажиточные горожане.

Стоит отметить, что, несмотря на явную связь с украинским глаголом, фамилия Цвицинский встречается и в польской ономастике, где могла иметь схожее звучание, но иную основу. Впрочем, для русскоязычного носителя наиболее логичным и прозрачным остается объяснение через «цвицькувати» — резкого, язвительного человека, который не стеснялся говорить правду в лицо, даже если эта правда была горькой и обидной.