Фамилия Цыбанин — наглядный пример того, как в русской ономастике заурядный с виду суффикс может скрывать необычную основу. На первый взгляд, перед нами типичная модель на -ин, указывающая на принадлежность к предку по отцу: «чей?» — Цыбанин, то есть сын Цыбана. Но вот сам корень — Цыбан — в литературном русском языке отсутствует и встречается почти исключительно в южнорусских и украинских говорах.

Наиболее вероятное объяснение: Цыбан — это диалектное прозвище, образованное от глагола «цыбать» или «цыбанить», что в ряде областей (Курская, Воронежская, Ростовская) означало «ходить вразвалку», «ковылять», «идти неуклюже, широко шагая». Человек с такой походкой мог получить прозвище Цыбан, а его потомки — фамилию Цыбанины. В этом случае фамилия — чисто бытовая, характеристическая, без связи с профессией или именем.

Существует и версия, что Цыбан — это краткая форма от крестильного имени Цыба, которое, в свою очередь, могло быть народным вариантом имени Цыбуля (от «лук»). Но это менее убедительно: прозвище по походке встречается в говорах гораздо чаще, чем столь экзотическое имя.

География фамилии подтверждает южное происхождение: большинство Цыбаниных исторически фиксируется на территории бывшей Слобожанщины (Харьковская, Сумская области) и в прилегающих районах России — Белгородской, Воронежской, Ростовской областях. В центральных и северных регионах фамилия редка.

Любопытная деталь: при всей редкости корня, фамилия Цыбанин не имеет отношения к цыганам (хотя внешнее созвучие может на это намекать). Этимологически «цыбать» — исконно славянский звукоподражательный глагол, и прозвище Цыбан — не этноним, а бытовая характеристика. Таким образом, предок носителя этой фамилии, скорее всего, был не цыганом, а просто человеком с заметной, «цыбающей» походкой, жившим в одном из южных сел.