Фамилия Цыбулич — яркий пример того, как по суффиксу можно безошибочно определить географию происхождения. Формант «-ич» — один из главных маркеров белорусской и, чуть реже, польской ономастики. В русской традиции фамилии на «-ич» встречаются редко (в основном у духовенства или как русифицированные варианты), а вот для Беларуси это едва ли не самый распространенный патронимический суффикс. Поэтому Цыбулич — это типичный представитель восточнославянской модели «отцовства»: «чей?» — «Цыбулев сын», сократившийся до Цыбулич.

Основа фамилии — прозвище Цыбуля, то есть «лук». В украинском, белорусском и южнорусских говорах слово «цибуля» (или «цыбуля») было обиходным названием репчатого лука. Прозвище могли дать по разным причинам: либо за любовь к этому овощу или его выращивание, либо за форму головы (круглая, как луковица), либо за «слезоточивый» характер — такой человек легко пускал слезу или сам заставлял плакать других. В среде крестьян и ремесленников прозвища, связанные с едой, были обычным делом: их давали без обидного оттенка, скорее как бытовую примету.

Интересно, что в польском языке аналог звучал бы как Cebulicz, но написание через «ы» и твердое произношение выдают именно восточнославянскую, белорусскую среду. В документах XIX века фамилия встречается в Минской, Гродненской и Витебской губерниях. Носители были, как правило, крестьянами или мещанами — дворянских родов с такой фамилией почти не зафиксировано, что подтверждает народное, «простое» происхождение.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить картину. Цыбульский — это уже польская или украинская шляхетская форма с суффиксом «-ский», указывающим на принадлежность к местности. Цыбуленко — украинский вариант с уменьшительным суффиксом. А Цыбулич — самая архаичная и прямая форма: она не «украшает» прозвище, а просто фиксирует его как родовое имя, без прибавок и переделок. Поэтому в этой фамилии слышна прямая речь предка: «Я — сын того, кого звали Цыбуля».