Фамилия Цыценкову — довольно редкая, и её значение лучше всего раскрывается через разбор суффикса и основы. Перед нами типичная «фамилия-отчество» на -ов, которая в русском языке чаще всего указывала на принадлежность: «чей сын?» — Цыценков, то есть сын Цыценка. Но вот что скрывается за этим прозвищем Цыценок?

Самая вероятная версия отсылает к диалектному слову «цыц» или «цыца». В южнорусских и украинских говорах «цыцей» называли цыплёнка, а «цыцкать» означало подзывать птицу. Прозвище Цыценок могли дать человеку за сходство с цыплёнком — маленькому, суетливому или, наоборот, пушистому и безобидному. Также в некоторых областях «цыцей» называли бранчливую, крикливую женщину, но для мужского прозвища это менее характерно. Таким образом, основа фамилии — уменьшительное прозвище Цыценок, которое закрепилось за родоначальником.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -енок (как в фамилиях Котенков, Волченков) указывает на молодое существо или уменьшительно-ласкательное значение, а затем к этой основе добавили стандартный суффикс -ов, превратив прозвище в фамилию. Обратите внимание на написание: в фамилии сохраняется «ы» после «ц», что типично для старых русских написаний (ср. Цыпленков, Цыганов), хотя в современном языке в корнях после «ц» обычно пишется «и», кроме нескольких исключений.

Географически фамилия Цыценкову могла возникнуть в регионах, где было распространено слово «цыца» — это юг России, Белгородская, Воронежская, Курская области, а также Украина. В писцовых книгах и ревизских сказках такие прозвища встречаются редко, поэтому фамилия не получила широкого распространения. Сословно её носители, скорее всего, были крестьянами или однодворцами — людьми, чьи имена фиксировались в приходских книгах и метриках без особых привилегий.

Если отбросить народную этимологию, которая иногда связывает фамилию с «цитрусовыми» или «цыц» как командой замолчать, то единственное правдоподобное объяснение — это прозвище от слова «цыца» (цыплёнок). Фамилия не имеет отношения к тюркским или западным корням, это чисто славянское образование, построенное по модели «прозвище + отчество».