Фамилия Цюркало — одна из тех, что сразу притягивает взгляд своей нетипичностью. В ней нет привычных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, а вместо них — южнославянское или западноукраинское окончание -ло, характерное для прозвищ и фамилий, образованных от глаголов. Это сразу указывает на регион происхождения: скорее всего, западная Украина, Беларусь или юго-восток Польши, где такие модели распространены.

Основа фамилии — «цюрк» или «цюркать». В украинских и белорусских говорах «цюркати» означает «течь струйкой», «журчать», «капать». Слово звукоподражательное, передающее звук льющейся воды. Отсюда прозвище Цюркало могли дать человеку, который говорил быстро, невнятно или монотонно, напоминая журчание ручья. Вторая возможная версия — профессиональная: так могли называть водовоза, водоноса или того, кто работал с водой — например, мельника или бондаря, ладящего бочки для жидкости.

По словообразовательной модели фамилия стоит в ряду с такими, как Гукало, Стукало, Шептало. Суффикс -ло в восточнославянских фамилиях часто прикреплялся к глагольной основе и обозначал деятеля: «тот, кто делает то-то». Цюркало — буквально «журчащий», «капающий». В польском языке есть схожий глагол «ćurkać» с тем же значением, что не исключает и польского следа в истории фамилии.

Ударение в фамилии плавающее: в разных семьях могут говорить Цюрка́ло или Цю́ркало. Первый вариант ближе к украинской просодии, второй — к белорусской. В документах XIX — начала XX века фамилия встречается преимущественно среди крестьян и мещан Волынской, Гродненской и Минской губерний.

Дворянского происхождения у Цюркало нет — это фамилия народная, прозвищная, без гербов и сословных привилегий. Но именно в этом её ценность: она прямо ведёт к быту, речи и занятиям предков, которые жили у воды, работали с ней или просто получили меткое прозвище за манеру речи.